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USA 03 - Yosemite National Park
Dimanche, tôt dans la matinée, nous partons pour le Yosemite National Park. Cet endroit, situé à 4 heures de route de San Francisco est identifié comme “un des plus beaux endroits au monde, un paradis sur Terre” d’après différentes sources. Eh bien c’est tout sauf exagéré…
Sur la route, nous faisons un petit crochet par la Silicon Valley où les plus grandes sociétés informatiques ont leur siège : Google, Yahoo, Intel ou encore Apple. Vue l’étendue de la zone, nous n’aurons le temps de voir que Google : tout un quartier, une rue dédiée (la Google Street) et même pas moyen de trouver l’entrée principale tant le quartier est grand… On se contentera de ça et on continue la route vers le Yosemite.
Arrivée là bas, c’est un tout autre paysage qui nous fait face. Bien loin de la banlieue de San Francisco, nous surplombons la vallée du Yosemite, immense étendue d’arbres et de rivières au coeur des montagnes. Il n’y a pas de mots pour décrire ce que l’on voit… et nous ne sommes qu’à l’entrée du parc.
Nous sommes au milieu de l’après-midi et ne pouvons pas démarrer une randonnée ou excursion trop longue. Donc, la liste des choses à faire : trouver où dormir, s’installer et se promener sans forcer. Etant donné la forte fréquentation du parc, le camping est de rigueur. Coup de bol, il reste une dizaine d’emplacements libres sur un des campings. On achète une tente, des couvertures, on monte le tout et c’est parti pour une découverte des lieux. Mini randonnée d’une demi-heure à la découverte de la Yosemite Fall (chute du Yosemite) que vous avez vu au loin sur la première photo. De près, c’est tout simplement énorme…
Je passe les détails sur la nuit en camping et les sols extrêmement durs du Yosemite. Le dos en compote, le réveil se fait pourtant en douceur à … 6 heures (qui a parlé de vacances ?). Petit déjeuner, préparation et organisation, nous partons faire la randonnée de Vernal & Nevada Falls. Les paysages que nous rencontrons au cours de l’escapade ne sont pas descriptibles tant leur beauté dépasse l’imagination. Il est difficile d’expliquer ce que l’on ressent dans ce genre d’endroit : les sons ou les odeurs ne sont pas faciles à relater et les photos ne suffisent pas à faire vivre l’ambiance comme en vrai. Les chutes sont imposantes, déversant plusieurs milliers de tonnes d’eau chaque jour sur quelques centaines de mètres de hauteur. La vue imprenable sur la vallée est exceptionnelle : forêts, torrents et montagnes à perte de vue nous rappellent à quel point nous sommes minuscules.
Après 14 kilomètres de montée-descente et 6 heures de marche, nous sommes aussi épuisés par la randonnée que par les paysages somptueux que nous avons contemplés. On reprend la route pour sortir du Yosemite, en direction de Bodie, la ville fantôme vieille de 100 ans, encore conservée. Au passage, nous rencontrons quelques neiges éternelles et le fabuleux Mono Lake, un des lacs les plus anciens au monde (700 000 ans). Nous arrivons près de Bodie dans un motel familial très typique : accueil chaleureux, nourriture excellente et chambre très sympa. Demain, visite de Bodie puis route vers la Vallée de la mort…
En deux mots : paysages sublimes !